REDAKSI88.com - Timnas Indonesia menatap laga Round 4 Kualifikasi Piala Dunia 2026 Zona Asia dengan tantangan besar dan peluang yang sangat tipis.

Menurut laporan Footy Rankings pada Selasa, 7 Oktober 2025, peluang skuad Garuda untuk lolos ke putaran final Piala Dunia hanya sekitar 5 persen.

Meski demikian, pelatih Timnas Indonesia Patrick Kluivert menegaskan bahwa dirinya tidak ingin para pemain menyerah sebelum bertanding.

Saat ini, berbagai strategi tengah disiapkan, termasuk memaksimalkan situasi bola mati sebagai senjata utama.

Baca Juga: 5 Fakta di Balik Crash Marc Marquez di MotoGP Mandalika 2025: Dari Perpanjang Kutukan hingga Potensi Cedera Bahu

Namun, di tengah persiapan menghadapi Arab Saudi dan Irak—yang masing-masing digelar pada 9 dan 12 Oktober 2025—PSSI justru menerima kabar kurang menyenangkan.

Protes resmi yang diajukan PSSI kepada AFC terkait penunjukan wasit asal Kuwait, Ahmed Al-Ali, untuk laga kontra Arab Saudi, resmi ditolak oleh konfederasi sepak bola Asia tersebut.

Lantas, seperti apa tantangan dan peluang yang menyertai perjalanan Garuda menuju laga krusial di Round 4 kali ini? Berikut ulasan lengkapnya.

Baca Juga: Menanti Ketajaman Romeny: Antara Cedera, Harapan, dan Laga Hidup Mati di Jeddah

Wasit Timur Tengah Tetap Pimpin Laga

AFC menegaskan bahwa keputusan tersebut telah melalui proses evaluasi ketat dan tidak mengandung unsur keberpihakan.

Penolakan itu membuat Indonesia harus menelan pil pahit bahkan sebelum laga dimulai. Tidak ada pilihan lain selain menerima keputusan tersebut dan tetap berjuang di lapangan, meski sang pengadil berasal dari kawasan Timur Tengah.

Baca Juga: Garuda Muda Bersiap: Misi Emas di Negeri Gajah Putih

Langkah PSSI melayangkan protes akhirnya berujung tanpa hasil. Berdasarkan surat balasan resmi, AFC memastikan bahwa Ahmed Al-Ali tetap akan memimpin pertandingan Arab Saudi vs Indonesia pada Kamis, 9 Oktober 2025.

“Afiliasi regional pertandingan tidak menimbulkan konflik kepentingan karena mereka semua adalah wasit elit AFC yang sepenuhnya terlatih dan bertanggung jawab untuk memberikan yang terbaik tanpa rasa takut atau pilih kasih,” tulis AFC dalam pernyataan resminya pada Selasa, 7 Oktober 2025.